Paco Camino au Club Taurin de Paris le 4 février 2016
photo Marie Luce Baccellieri

Lors de la disparition de Francisco Camino Sanchez fin juillet 2024, nombre de notices biographiques et nécrologiques utilisèrent le surnom de « Niño sabio de Camas » donné au début des années 60 par le journaliste Gonzalo Carvajal, grand spécialiste des apodos. Par-delà les principaux éléments de son parcours professionnel et des jugements laudatifs sur sa dimension, exceptionnelle comme torero et admirable comme homme, l’unanimité était totale pour parler d’un des plus grands toreros de l’histoire. Accord très large des appréciations sur son exceptionnelle intelligence dans la conduite de la lidia et sur le caractère complet de sa tauromachie, des lances de cape au coup d’épée. Mais le classicisme dépouillé de son jeu interdit d’en faire un torero « révolutionnaire » comme Belmonte, Manolete ou Ojeda et son absence de journée d’apothéose sur ses terres (aucune Porte du Prince) l’écarte de la position d’idole sévillane, illustrée par cet autre torero de Camas qui a droit, de son vivant, à sa statue aux portes de la Maestranza.

Si le premier élément de l’apodo rappelle qu’il fut à ses débuts « un enfant prodige » (dans cette lignée allant de « Joselito » à Marco Perez en passant par « Chicuelo », Emilio Muñoz ou « El Juli ») c’est bien l’image d’une maturité solidement conquise et bien établie qui est manifestée par sa grande date des huit oreilles coupées à sept toros lors de la Beneficencia du 4 juin 1970 puis, plus de trois lustres plus tard, celle d’une figura historique associée à son compère « Litri » pour donner l’alternative à leurs fils respectifs (Nîmes en 1987). Cette métamorphose de l’enfant hyper doué en jeune homme de caractère a connu sa journée symbole, celle de la controverse d’Aranjuez, le 1 er mai 1965, quand, au sein de l’écurie Chopera si précieuse à ses débuts, Camino osa se rebeller contre la dictature du Cordobés.

Nîmes 1965 photo Pradel

Quant à sa « science taurine », tant celle des bêtes que celle de la conduite du combat, elle se déploie de façon quasi naturelle au fil de l’évolution de chaque lidia, inventant des réponses adaptées aux qualités et défauts des adversaires. C’est ainsi que le 31 mars 1963, dans la plaza de El Toreo, il imposa sa muleta à « Traguito », ce berrendo couard et désordonné de l’élevage mexicain de Santo Domingo qui semblait rebelle à toute domination, ou encore sur la piste de las Ventas qu’il canalisa les embroques à mi-hauteur de « Serranito » de Pablo Romero (29/05/1971) , qu’il endigua les dérobades défensives du Jaral de la Mira « Despacioso » (22/05/1975) ou encore qu’il se fit maitre de la caste de l’Ibán « Potrico » (24/05/1976). Des emprises conduites progressivement, sans postures ostentatoires de nature à accentuer la volonté de l’homme ; chez Camino la démonstration de la science n’a rien de ce didactisme, souvent présent chez les matadors réputés pour être de grands techniciens dominateurs (dans la lignée des Macial Lalanda, Domingo Ortega ou Luis Miguel Dominguin) ; bref, une science qui se fait admirer par ses effets, non par ses déclarations d’intention et quand le sujet ne mérite pas l’effort de l’examen, le maitre sait abréger !

Quant à la troisième composante de l’apodo, « de Camas », c’est sans doute l’élément à la fois le plus incontestable et le moins significatif. Certes, l’homme est né à Camas et il y repose désormais, mais le torero est avant tout un torero universel. Si nombre d’artistes de l’arène se plaisent à se sentir « de la tierra » et si on peut, sans parler d’école, évoquer un « style » castillan, manchego, sévillan ou méditerranéen…, cette caractérisation locale parait fondamentalement étrangère à la tauromaquia de Paco Camino. Si, par exemple, on se réfère au célèbre trio des années 60 Puerta-Camino-Viti, on peut attribuer au répertoire de Diego Puerta, associant vaillance, dynamisme et toreo fleuri, le qualificatif de sévillan et à l’austère sobriété des figures de Santiago Martin celui de castillan. En revanche, les manières de faire et dire le toreo de Paco Camino transcendent ces assignations géographiques ; son registre n’est pas « sévillan » ; ainsi, la perfection millimétrée de sa chicuelina n’a rien à voir avec les pivotements gracieux de celles de Manuel Jimenez ou Manolo Gonzalez et à la différence de Pepe Luis Vasquez, autre grand sabio, son dominio n’est pas empreint de cette touche bétique propre au « Socrates de San Bernardo ». Chez ce maestro universel, dont le jeu parle immédiatement à toutes les aficions, sur tous les territoires et tous les continents, si le répertoire de suertes demeure assez limité, chacune des figures, que ce soit avec cape, muleta ou épée, est conçue et exécutée dans sa perfection, avec cet équilibre qui conjugue dépouillement du geste et efficacité de l’action. Qu’il s’agisse d’une véronique, d’une chicuelina, d’une naturelle ou d’un coup d’épée, la suerte « made in Paco Camino » fait référence comme dans cette célébré photo faite par Cuevas d’une estocade à Bilbao qui constitue un modèle insurpassable de l’art de matar los toros !

Paco Camino c’est le toreo ! C’est celui qui, pour tout spectateur, aficionado ou néophyte, fait sentir et comprendre l’essence du toreo et, par là même ce toreo universel, est très probablement l’artiste de l’arène qui compte le plus grand nombre d’admirateurs singuliers, au sens d’individus qui doivent à une passe, une séquence, une lidia réalisée par Camino un moment précieux de leur mémoire personnelle, un de ces moments qui éclairent et structurent durablement l’approche du spectacle taurin avec l’intérêt et le plaisir qu’on y prend. Si certaines figuras suscitent des supporters, seguidores militants ou quasi croyants, adeptes de comportements de foule, Camino, lui, fait éclore des disciples, des individus reconnaissants pour tel ou tel moment qui leste pour toujours leur regard et leur émotion ; cette série de naturelles, cette victoire contre un toro impossible…. L’art de Camino tapisse nombre de mémoires différentes et chaque évocation personnelle constitue un hommage à la puissante vérité du legs de ce torero universel.

Pour ma part, ayant vu toréer Camino une centaine de fois, je me permets d’évoquer trois de ces empreintes, de la plus globale à la plus ponctuelle.
Le 16 aout 1963 j’eus la chance d’assister dans le Chofre de San Sebastian à la plus brillante version des 23 occurrences de l’affiche Puerta-Camino-El Viti. Devant des toros d’Atanasio Fernandez mobiles et francs, les trois artistes brillèrent et huit trophées furent accordés, mais je conserve le souvenir, alors teinté d’une certaine surprise, du fait que la prestation la plus dépouillée, et partant la moins immédiatement spectaculaire, mais la plus vraie et puissante fut celle réalisée par un Camino vêtu de saumon et or.
Trois ans plus tard à Bilbao, le mardi 23 août 1966, dans l’ambiance tragique provoquée par la mort du banderillero Antonio Rizo Pastor, Camino façonne la charge irrégulière du 4 ème Torrestrella et signe une faena sans musique d’une domination rageuse et d’une intensité émotionnelle unique qui a marqué tous ceux qui y assistèrent.

Enfin moment plus particulier du dimanche 2 juillet 1967 à Jerez, où Camino survola de sa puissance et de sa classe la 4 ème édition de la corrida del arte, partagée, devant des Marquis de Domecq, avec Ordoñez et José Fuentes. Dans un registre lidiador à son 1 er et plus artiste devant le noble « Girasol » combattu en 5 ème , il fit preuve devant ses deux opposants d’une détermination froide et farouche d’être le maitre du jeu et la fierté avec laquelle il exhiba sous les yeux du maestro de Ronda les trophées maxima symbolisa tout la force de caractère de celui dont on se plaisait parfois à dénoncer une certaine nonchalance.

Lors de la venue du maestro au Club taurin de Paris en janvier 2016, j’eus le privilège d’échanger avec lui et d’évoquer quelques-unes des traces fortes que son art avait gravées dans ma mémoire. Parmi les trois souvenirs ci-dessus mentionnés, tous clairement vivants en sa mémoire, il accorda une valeur plus particulière à la tarde bilbaina, cité importante dans sa trajectoire taurine, et prit un plaisir manifeste à évoquer dans le détail ce dimanche jerezano où il avait « donné le bain » à un Ordonez (dont il soulignait le génie torero tout en se montrant plus réservé sur le caractère). Lors de cette visite parisienne, le maestro universel sut ainsi répondre avec bienveillance et souci de vérité à toutes les évocations exprimées par les participants, sachant toujours distinguer avec discernement l’authenticité de l’aficion des manifestations d’attraction vers « la vedette ».
Par-delà l’unanimité de son positionnement comme un des plus grands de l’histoire, quel statut pour celui qui, curieusement, demeurera le « Niño sabio de Camas » ? Parler de « torero des toreros » apparait vrai mais fort réducteur ; « torero d’époque » s’accorde assez mal au classicisme intemporel de ses compositions ; le statut « d’ incarnation pérenne du toreo », offrant durablement à tous un référent à la fois plastique et opérationnel de l’essence du toreo apparait plus adéquat ; c’est ce que disait le regrette Jean Ducasse quand il déclarait que, lorsqu’il voulait peindre des scènes de tauromachie, il traçait spontanément des figures en action de Paco Camino.

Si jamais Séville entreprend de consacrer une statue à Camino, celle-ci ne pourra pas représenter un adorno, un cite ou un remate, un desplante ou un « irse del toro » mais devra montrer comme dans les statues entourant la Mexico, une passe s’imposant a la charge d’un toro ; pour ne pas figer dans le marbre ou le bronze du toreo seulement de la toreria!

Jean Pierre Hédoin entouré de Paco Camino et sa femme au CTP le 4 février 2016
photo Marie Luce Baccellieri

texte (1er aout 2024) Jean Pierre Hedoin Président d’honneur du Club Taurin de Paris

Pamplona et ses fêtes

Pamplona (Pampelune) est la capitale de la communauté de Navarre, peuplée d’environ 200 000 habitants, avec une aire urbaine de 350 000 habitants. Tous les ans, du 6 au 14 juillet, cette ville est en liesse à l’occasion de ses fêtes, qui sont parmi les plus importantes du monde quant au nombre de visiteurs. Les encierros remontent au Moyen Âge et le trajet actuel date de la fin du XVIIIème siècle.

Même si on appelle les fêtes de Pamplona « Las Sanfermines », le patron de la ville est Saint Saturnin. Saint Firmin étant celui de la Navarre.

La façon de s’habiller à l’époque où se déroule l’histoire qui va suivre, en 1958, est différente de maintenant, car les participants n’avaient pas encore adopté ce blanc et rouge de rigueur, mais seulement le foulard écarlate. Pour s’imprégner de l’ambiance, on peut regarder le film, « Le soleil se lève aussi », tourné en 1957, largement inspiré du livre de Ernest Hemingway et réalisé par Henry King

Samedi 12 juillet 1958

6h30 – Ce matin-là, une demi-heure avant le départ de la course, Estéban Irisarri était rassuré quand il franchit la porte du patio de caballos des arènes où on lui permettait de laisser sa voiture le temps de l’encierro ; les averses qui avaient arrosé la ville durant la nuit avaient cessé et, ainsi, les 850 m du parcours se dérouleraient sans ce danger supplémentaire. Nous sommes l’avant-dernier jour des fêtes, mais surtout le jour des Miuras, tant attendu chaque année comme un moment fort. Il n’était pas trop inquiet car les toros de cet élevage sont réputés pour courir l’encierro d’une façon ordonnée, restant souvent groupés, suivant les cabestros, et donnant le minimum de coups de corne. Seul point noir, c’était un samedi et il y aurait un peu plus de monde, mais à cette époque y participaient bien moins de personnes que de nos jours.
Estéban avait une grande responsabilité dans le déroulement de la sécurité des encierros car, après avoir succédé à son père pendant une dizaine d’années en tant que pastor–berger, et ainsi appris son métier, il était devenu le responsable de cette petite équipe. Leur travail consistait à canaliser les éventuels toros qui s’écarteraient du groupe et reviendraient sur leurs pas. Autant ces animaux sont attirés par une muleta ou un capote, autant ils craignent ces hommes qui les menacent avec leurs longs bâtons souples qui sifflent parfois comme des fouets et qui les font fuir.

Comme chaque matin, il était accompagné de son adorable petit bâtard de couleur cannelle et de races indéterminées, nommé « Ortega ». Il le confia au concierge des arènes pour ne revenir le chercher qu’une fois sa tâche terminée.

Ce chien ne le quitte jamais, affectueux avec son maître et intraitable dans les élevages d’ovins et de bovins qu’il a en charge. Il sait y faire régner une grande discipline et les animaux le redoutent. Il accompagne aussi Estéban à la chasse et, sur le plan personnel, c’est comme le meilleur et indispensable ami.

La nuit précédente, notre pastor avait également assuré la sécurité du petit encierro « encierillo ».

Les toros arrivant à Pamplona sont tout d’abord placés dans les  corrales del gas  situés aux portes de la ville. Ils peuvent ainsi récupérer pendant quelques jours de la fatigue de leurs longs voyages, surtout quand ils sont originaires du sud de l’Espagne. La veille de la corrida, à la tombée de la nuit, ils sont transférés depuis ces lieux, sur 400 mètres, jusqu’au corral del beluarte (forteresse), ou  corrales de Santo Domingo d’où ils partiront le lendemain à 7 heures précises en direction des arènes pour y être toréés l’après-midi à partir de 17h30.

En 1958 l’encierro avait lieu à 7 heures. Le changement d’horaire de 1976 décalera définitivement le départ à 8 heures.

Estéban Irisarri. avait juste eu le temps de faire un aller et retour à son domicile situé à une vingtaine de kilomètres pour se reposer quelques heures et, une fois l’encierro de ce matin terminé, il devrait retourner à ses tâches quotidiennes d’éleveur, son bétail ayant besoin de ses soins.

Nos trois diestros de ce jour, Marcos de Celis, Curro Girón et El Trianero, qui remplaçait Solanito, quant à eux, étaient encore dans leurs chambres d’hôtel en plein sommeil, mais ils auront des raisons, entre leur réveil et leur départ pour les arènes, d’avoir des pensées noires, car ces Miuras sont de véritables tueurs de toreros.

Bien qu’à partir de 6 heures il ne soit plus permis d’accéder aux rues de ce parcours, on le laissa y pénétrer pour rejoindre son poste de départ. Ces lieux demeurent interdits le temps que les équipes municipales de nettoyage ramassent tous les détritus jetés durant la nuit de fête, et vérifient que rien, objets de verre surtout, ne puisse blesser les coureurs et les pattes des toros. La police vérifie que toutes les devantures des commerces soient bien protégées.

Cette même police filtre l’entrée de ceux qui ont décidé de courir et s’assurent qu’ils soient bien en mesure de le faire. Les personnes de sexe féminin devront attendre 1974 pour pouvoir y participer. A 7 heures moins 10 chacun peut pénétrer sur le trajet, choisir un endroit pour s’y fixer, attendre l’arrivée des toros et courir sur un tronçon de ces 850 mètres. Personne ne pouvant en soutenir le rythme sur toute la longueur à raison de 20 kilomètres/heure.

6h50 – Estéban et son équipe de pastores installés dans le bas de la Cuesta de Santo Domingo, en deçà des corrales, sont prêts pour le prochain départ des toros et cabestros.

Les mozos commencent à pénétrer sur le parcours et à se placer à l’endroit qu’ils ont choisi.

L’entrée principale de l’hôtel La Perla, où résident Antonio Ordoñez et Antonio Borrero « Chamaco », est située Plaza del Castillo ; l’hôtel a comme annexe, juste en dessous, un restaurant donnant directement sur la calle Estafeta. C’est de là que nos deux triomphateurs de cette feria et amateurs d’encierro sortiront au dernier moment. Ils ne peuvent pas se montrer à cette foule trop tôt car un grand nombre de chicos pourrait vouloir courir avec eux pour figurer sur les photos, risquant de provoquer un attroupement.

7h00 – une première bombe cohete est lancée pour avertir de l’ouverture des portes et du départ des toros.  Puis, quelques secondes plus tard, retentit dans toute la ville le lancement d’une deuxième fusée avisant que tous les toros ont quitté le corral et sont sur le parcours,

20^ème seconde après le départ – les cabestros, munis de leur indispensable cloche, suivis des toros et, plus en arrière, des pastores, rejoignent le premier groupe de mozos qui les attendent à 120 m du départ et qui commenceront, soit à courir avec le bétail, soit à s’écarter pour les laisser passer.

La Cuesta de Santo Domingo, montée longue de 300 m, avec une dénivellation de 10 %, va les mener jusqu’à l’Ayuntamiento, hôtel de ville. Ce tronçon particulièrement étroit et par conséquent dangereux n’incite pas les gens à prendre de grands risques. Il n’y eu donc rien à signaler et à déplorer.

50^ème seconde – on passe devant l’hôtel de ville sur 50 m, on tourne à gauche et on aborde la Calle Mercaderes longue de 60 m, avec une seule bousculade sans grandes conséquences.

65^ème seconde – nous voici à la très dangereuse Curva de Estafeta où on aborde un tournant à 90 degrés vers la droite, et là, c’est fatal, 2 toros tombent, mettent du temps pour repartir et sont donc distancés par les quatre de tête. Trois coureurs sont renversés, se relèvent, deux d’entre eux ont des fractures, au poignet pour l’un, au coude pour l’autre.

Les chicos ont abordé la fameuse calle Estafeta, longue de 300 m et d’une pente ascendante de 2 %.

Les toros n’étant plus qu’à 100 m, il est temps pour nos deux maestros, Ordoñez et Chamaco, de sortir de leur repaire et de commencer à courir.

Sur cette ligne droite, c’est le moment pour les mozos de se faire remarquer, d’accompagner les toros et, au bout de quelques dizaines de mètres, de se faire dépasser et de continuer de courir jusqu’à la plaza sous les cris et applaudissements des spectateurs massés sur les nombreux balcons. Il y aura là trois nouvelles fractures et deux cornadas, heureusement sans gravité.

107^ème seconde – fin de la rue Estafeta, on tourne à gauche pour aborder la Bajada de Javier et la Telefónica, longue de 80 m. Les quatre toros de tête étant maintenant un peu moins groupés peuvent être distraits par les chicos et infliger des coups de corne, ce qui n’a pas manqué ce jour-là. Encore un blessé par asta de toro, mais rien de grave.

122^ème seconde – ce premier groupe entre alors dans l’étroit callejón, tronçon en légère pente descendante de 9 m de large au début, qui se termine en entonnoir pour s’engouffrer dans l’étroit couloir de 3,5 m de large et long de 25m qui passe sous les gradins et débouche sur les 50 derniers mètres du sable de l’arène. Ils continuent à suivre les cabestros avec l’aide des dobladores, toreros professionnels qui interviennent à l’entrée des bêtes et les attirent en ligne droite avec leur cape pour les amener jusqu’à la porte des corrales.

135^ème seconde, soit 2 min et 15 sec – les voici arrivés en fin course.

Revenons au deuxième groupe avec ses quelques secondes de retard qui se traduiront par trois minutes à l’arrivée.

C’est là que les bergers montrèrent leur efficacité en dissuadant deux fois les cornus de revenir en arrière. Réflexe compréhensible car, ayant perdu de vue le groupe de tête avec ses bœufs, ils prirent querencia là d’où ils venaient. Comme parfois, en fin de faena, ils recherchent la porte du toril.

Une fois les cabestros de reserva en fonction, les choses s’améliorèrent, ils se laissèrent entraîner ainsi jusqu’aux arènes. Juste deux chutes sans trop de gravité à signaler pour les mozos.

7h05 – entrée dans le ruedo. Un des toros de ce deuxième groupe, guidé par les dobladores, fila directement à la porte menant aux corrales. L’autre, du nom de « Estribari » refusa de franchir cette porte. Tout le monde s’y mit et, pendant 5 minutes ce fut un festival de capotazos donné par les dobladores, de feintes a cuerpo limpio par les mozos, de coups de trique par les pastores. Voyant cela, Ordoñez et Chamaco qui se trouvaient dans le ruedo voulurent aider, s’en mêlèrent, mais rien n’y fit.

7h10 – on fit ressortir les cabestros et, à chaque fois que l’on pensait que le bien nommé Estribari les suivrait jusqu’au bout, au dernier moment il revenait vers le centre de l’arène.

7h20 – c’est alors qu’Estéban eut une idée, pourquoi ne pas essayer avec son chien de berger couleur canelle nommé « Ortega » ? Il alla le chercher chez le concierge des arènes.

L’animal, habitué à faire la loi dans l’élevage de son maître, comprit la situation et ce qu’on attendait de lui. Au bout de quelques bruyants aboiements et de féroces morsures aux pattes arrière, enfin le toro Estribari s’avoua vaincu et franchit la porte des toriles

7h25 – alors put retentir l’explosion de la troisième fusée qui signifiait que tous les toros étaient rentrés et l’encierro le plus long de l’histoire de Pamplona terminé.

7h30 – vuelta al ruedo a hombros et sortie par la Puerta Grande pour ce chien courageux, sous les applaudissements de toute la Plaza.

La totalité de la presse espagnole relata cette anecdote et le chien Ortega entra ainsi dans la légende.

Le lendemain dimanche 13 juillet à minuit, sur la place de la mairie, prendraient fin ces fêtes de 1958, avec la foule chantant le fameux « Pobre de mi » (pauvre de moi) et commencerait le compte à rebours pour les San Fermines de 1959.

Texte Alain Davia membre du Club Taurin de Paris – Photos fournies par Alain Davia

Le dimanche 18 avril 1920 débutait à Séville le cycle des corridas traditionnellement organisées lors de la feria d’avril.

Composée de six corridas de toros successives du 18 au vendredi 23 avril, cette édition offrait le caractère unique d’être organisée conjointement dans deux plazas différentes et séparées d’environ deux kilomètres, la Real Maestranza et la toute récente plaza « Monumental » située dans le quartier de San Bernardo et inaugurée le jeudi 6 juin 1918.

Lors du printemps 1919, les deux arènes se livrèrent à une concurrence ouverte, chacune avec son « champion », la Maestranza avec Juan Belmonte et la Monumental avec José Gomez « Joselito ». La nouvelle arène voulait tout naturellement « en faire plus » et organisa pour Pâques une corrida, le sabado de gloria puis, lors de la feria d’avril, proposa cinq corridas au lieu de quatre à la Maestranza. Cependant, comme le déplora Gregorio Corrochano à l’issue de la feria, « les deux arènes ont divisé l’aficion et ce qui est pire, supprimant la compétition entre les toreros, elles ont ôté tout intérêt à la fiesta, sans Gallito et Belmonte, la fiesta n’est rien, avec un seul, elle est peu de chose ». En outre, confrontés à deux offres simultanées, les spectateurs ont été obligés de choisir. En conséquence, en avril comme à la San Miguel, la Monumental a peiné à se remplir et la Maestranza a été conduite à proposer des places à prix réduits.

La rivalité entre les deux arènes a également eu un impact financier sur les organisateurs, avec une baisse générale des revenus tirés des spectacles. Les différents événements organisés par les arènes concurrentes ont divisé l’attention des aficionados et conduit à une diminution de l’engouement pour les corridas. Cette situation a incité les deux arènes à revoir leur stratégie de programmation et de tarification pour attirer de nouveau le public et restaurer l’intérêt pour la fiesta. La concurrence a finalement forcé les arènes à collaborer davantage pour préserver la tradition taurine et maintenir leur attractivité auprès des spectateurs.

Pour la saison 1920, les intérêts bien compris de chaque camp les ont conduits à opter pour une organisation concertée; une société unique, la _**Taurina sevillana**_, qui a pris en charge la confection des affiches: la course de la _Resurrection_, le 4 avril, aura lieu à la Maestranza. **José et Juan** y feront le paseo cote à cote, accompagnés, le premier par son beau-frère **Ignacio Sánchez Mejías** et le second par son filleul d’alternative **Manuel Jiménez "Chicuelo"**; puis, pour la feria du 18 au 23, trois courses au Baratillo, suivies de trois courses dans la plaza de San Bernado. **Corrochano** qui, dans la chronique d’octobre 1919 intitulée "Joselito torée dans le patio de sa maison", avait dénoncé les facilités et le triomphalisme qui selon lui entachaient les prestations de "Joselito" lors des corridas de la San Miguel, reprend cette métaphore des "patios" dans sa chronique de l'_ABC_ du 20 avril 1920 "_cette année deux patios rivaux se sont fait amis et cette paix est matérialisée par le fait que les voisins du patio de Belmonte célèbrent trois corridas en l'honneur de Gallito et les voisins du patio de Gallito trois courses en l'honneur de "Belmonte"_

Ainsi ce cycle férial en forme d'échange de courtoisies va mobiliser six toreros devant six élevages de premier plan : les deux "as" "Joselito" et Belmonte pour quatre paseos, pour trois paseos, par ordre d'alternative, Manuel Varé"Varelito (ce belluaire de Triana, auquel "Joselito" a donné l'alternative en septembre 1918), Ignacio Sánchez Mejías et le jeune "Chicuelo" et seulement deux paseos pour Manuel Belmonte "Belmontito", frère de Juan. Le dimanche 18, alors que la reine Victoria Eugenia, en visite à Séville, est présente dans la loge royale, la Maestranza est pratiquement pleine, malgré quelques vides dans les gradas de soleil.

Devant les Santa Coloma au jeu varié, les émotions majeures viendront des coups d’épée de « Varelito » qui s’abat en toute rectitude sur les toros. Lors de l’estocade du 4ème, il est accroché par la ceinture et violemment secoué mais, sans considération pour son état, il fera un tour de piste avant de gagner l’infirmerie. Sánchez Mejías va se montrer volontaire mais laborieux et « Chicuelo » se distinguera uniquement avec le capote lors de sa réception par véroniques devant le 3ème et lors de quites au 5ème. À cette course d’ouverture ne figuraient ni José, ni Juan.

SANCHEZ MEJIAS

Le lendemain, La Maestranza est pleine pour voir Belmonte, flanqué de son jeune frère, recevoir son rival « dans le patio de sa maison ». Le trianero a mis les petits plats dans les grands avec les toros Tamaron de Ramo Mora Figueroa, très apprécié de José qui les a présentés l’année précédente à la Monumental. Hélas, le lot de « Las Lomas » se révèle très inégal aussi bien au physique qu’au moral. Le premier, mou, conduit José à se réfugier dans les figures spectaculaires, le 2ème entretient l’illusion lors des véroniques de Belmonte mais ne va guère au-delà. Si le 3ème, un colorado, se montre plus bravo, il est trop châtié aux piques et échoit à « Belmontito » qui se révèle peu à même d’en tirer profit. Avec le 4ème, les choses vont s’envenimer. L’animal très petit, avec une tête de becerro, suscite de fortes protestations. José, tout comme Juan, n’interviennent absolument pas et laissent toute la lidia aux subalternes. La bronca enfle et devient assourdissante quand, après l’attente d’une éventuelle décision présidentielle, « Joselito » porte un coup bas après une rapide mise en place. Juan Belmonte, se comportant en hôte courtois comme l’insinue avec ironie Gregorio Corrochano, escamote de la même façon le toro suivant alors que rien ne le justifie. Et dans cette Espagne qui connaît alors de nombreuses grèves, il semble que les maestros font eux aussi la grève, poussant l’indignation à son comble. La tarde la plus attendue est devenue celle du scandale.

Malgré cette ombre forte, la Maestranza connaît encore une belle affluence le mardi 20 où l’affiche propose des toros de Manuel Rincón pour Juan Belmonte, « Varelito » et « Chicuelo ». Quoique qualifiés de terciaditos, les animaux ne sont pas contestés, mais Belmonte, mal servi et peu à l’aise, continue à paraître absent. Les deux lumières du jour sont apportées par le coup d’épée de « Varelito » au 5ème et le torero classique à la fois profond et élégant de « Chicuelo » à ses deux toros, mais surtout au 6ème ; comme l’écrit « Don Criterio », si on avait vu ensemble ce torear et ce matar, on pouvait s’en aller comblé ! Sans obtenir de trophées en raison de sa maladresse à la mort, « Chicuelo », reconnu par les éminents critiques, était entré ce jour-là dans le gotha des grands artistes du torero.

Après ces trois premiers rendez-vous de la feria dans le cadre historique de la Maestranza, les trois suivants vont se dérouler à la Monumental, chez « Joselito », qui avait tenu à ouvrir les trois affiches.Le mercredi 21 devant ces Murube qu’il a fait acquérir en 1917 à Manuel Urquijo au nom de son épouse Carmen de Federico, il est accompagné de Belmontito et Sánchez Mejías. Alors que la reine visite Triana, les gradins de la Monumental n’enregistrent qu’une faible entrée, aussi bien à l’ombre qu’au soleil. Joselito, sifflé à son premier, est applaudi au 4ème qu’il banderille et tue avec aisance, puis ni Manolo Belmonte, maladroit, ni Sánchez Mejías, spectaculaire avec les banderilles mais peu adroit à l’épée, ne se distinguent.

Le lendemain, jeudi 22, les tendidos sont nettement mieux remplis, sans atteindre le plein, pour suivre « Joselito », Juan Belmonte et « Chicuelo » combattre les vasquenos de Guadalest. Dès le paseo, le public prend position en sifflant les deux maestros et en ovationnant le chico en souvenir du torero dispensé deux jours auparavant. Ce soutien ciblé se confirme lors des quites aux deux premiers toros, mais perd de son intensité au 3ème pour se métamorphoser en quelques sifflets sanctionnant un travail sans repos et des coups d’épée médiocres au 6ème. Si Juan Belmonte, peu heureux au sorteo, connaît encore une mauvaise journée, « Gallito » mobilise ses facultés physiques et ses ressources de lidiador pour s’imposer aux Guadalest mous et vite figés. Après un tour de piste avec chaque toro, il quitte son « patio » sous l’ovation.

Pour conclure cette féria d’avril des deux arènes, la Monumental propose une corrida de huit toros , de surcroît du fer de Miura, pour « Joselito », Juan Belmonte, « Valerito » et Sanchez Mejias. les gradins sont fort bien remplis mais les Miuras n’ont rien de ce que l’on attend; ni la combativité dure, ni la malice assassine; comme nombre de toros »modernes », ni bravos ni mansos, ils se laissent « coller lances y pases » Les deux matadors récents se cantonnent dans leur rôle, une estocade mémorable pour Varé et un engagement souvent téméraire pour Sanchez Mejias. « Don Juan » quant à lui sort de la feria sans y etre réellement entré quel ait été le patio et José qui, comme la veille, s’est comporté en novillero sabio , associant le courage d’un débutant aux ressources de domination d’un expert sachant tirer le maximum d’un bétail médiocre, quitte sa Monumental sous les ovations enthousiastes que lui dédient aussi ceux de la Alamenda que ceux de Triana, ceux de Santa Cruz comme ceux de San Bernardo.

Après cette victoire relative de la féria co-organisée , douze paseos seulement le séparent de celui du 20 mai sur la piste de Talavera, cette « Caprichosa » inaugurée en septembre 1890 par son père Fernando Gomez. Après la mort de José la Monumental donnera sa dernière corrida le dimanche 3 octobre 1920 avant d’etre démolie en 1930

Texte publié dans les bulletins du Club pendant la période du Covid, rédigé le 17 avril 2020 par Jean Pierre Hedoin Président d’Honneur du Club Taurin de Paris Photos fournies par Alain Davia membre du Club Taurin de Paris